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E-cards Reseña de The Blood of Dawnwalker: un debut oscuro de un estudio nuevo con raíces en The Witcher
Rebel Wolves convierte su linaje de The Witcher en un RPG vampírico oscuro y reactivo donde el tiempo, el hambre y las misiones inconclusas marcan el viaje de Coen. Pese a algunos fallos técnicos y aristas, The Blood of Dawnwalker se mantiene como un debut notable y como una de las entregas más potentes del género en años.
Un gobernante que se cobra sangre regularmente a costa de sus súbditos debería tener asegurado un sitio en el infierno. Brencis, sin embargo, complica esta tarea tan directa guardando primero el valle de Vale Sangora. Cuando una plaga se extiende por la región y las autoridades deciden responder ejecutando a los infectados, los vampiros ofrecen su propia sangre como cura. La enfermedad retrocede, los saqueos cesan y la vida empieza a volver poco a poco a los pueblos. La factura para los habitantes llegará más tarde...
Todo adulto debe pagar un tributo sangriento; la resistencia se castiga y la fe en Dios se sustituye por el culto del nuevo gobernante. Brencis necesita un territorio que siga funcionando, que tenga hijos y que reponga sus suministros. Gracias a eso, su dominio no es solo otra tiranía de fantasía que se pueda acabar clavando una espada en el lugar correcto del pecho. La gente bajo su mando sufre, pero recuerda lo que vino antes: Plagas. Hambre. Soldados. Fosas comunes.
Y en medio de todo esto está nuestro “héroe” principal, Coen, un joven minero del pequeño pueblo de Laslea. Su hermana Lunka está entre los infectados, y la cadena de acontecimientos al inicio rompe a la familia por completo, mientras transforma a Coen en un dawnwalker: un humano de día y, cuando cae la noche, un vrakhir con colmillos, garras y sed de sangre. Sí, “vrakhir” es el término original para los vampiros en el juego, y eso les da un plus. Desde el principio, los autores establecen su propio origen, jerarquía y reglas para ellos. Mientras tanto, Brencis prepara una coronación en la que tiene intención de sacrificar a sus cautivos, incluidos los seres queridos de Coen. Quedan treinta días para la ceremonia.
La historia de rescatar a una familia suena casi sospechosamente sencilla para un RPG grande. Tras unas horas, queda claro que la familia es solo un punto fijo alrededor del cual el jugador construye su propio camino. Brencis puede debilitase, sus aliados pueden eliminarse, la resistencia de los habitantes puede reforzarse y las disputas locales resolverse de mil maneras distintas. Pero tú eres libre de ignorar la mayor parte. Las tramas individuales siguen siendo opcionales, y los acontecimientos en Vale Sangora no giran exclusivamente en torno a la llegada de Coen.
Entonces, ¿qué tipo de juego es, en realidad? The Blood of Dawnwalker es un RPG de fantasía oscura, incluso sombrío, con temática de vampiros, construido sobre bases sólidas de sandbox. El tiempo, los periodos diarios, el hambre de Coen, su reputación y las formas abiertas de abordar las misiones se influyen constantemente entre sí, y una sola decisión puede poner en marcha varios sistemas a la vez, aunque su impacto total quizá solo se haga evidente después de varias horas. Ahora, pasemos a los mecanismos principales del juego.
Treinta días, sin cronómetro
Ese es el límite de tiempo, y al principio me provocó más ansiedad que curiosidad. En los RPG, suelo desviarme hacia toda ruina, escuchar cada conversación y posponer la historia principal hasta que algún mecanismo del juego empiece a sentirse como una lista de tareas pendientes. Dawnwalker rompe con este hábito gracias a su propia estructura, y además lo hace de una forma sorprendentemente considerada.
El calendario solo avanza durante actividades previamente designadas. Así que puedes pasearte por el campo a tu ritmo, buscar un camino u hurgar en tu equipo, y el juego no te va quitando en secreto esos treinta días. Tanto el día como la noche se dividen en ocho tramos, y antes de cualquier actividad que te consuma tiempo puedes ver su coste (y, como ya sabemos, el tiempo es la moneda del juego). Las misiones consumen la mayor parte, pero descansar, buscar tesoros, entrenar habilidades y alguna que otra conversación larga también pasan factura.
Durante los primeros días de juego (tiempo dentro del juego, no tiempo real), fui demasiado prudente con el tiempo. Cada tramo parecía algo que acabaría perdiéndome justo antes del final. Con el tiempo quedó claro que esos treinta días ofrecen margen suficiente para una partida razonable, y que la historia principal no te exige ir acelerando constantemente. Aun así, no hay tiempo para hacerlo todo, y ahí es donde el sistema empezó a tener sentido.
En un mundo abierto típico, piensas qué hacer primero. Aquí también decides qué dejar sin hacer. ¿Ayudarás al pueblo, te dedicarás a mejorar tus habilidades o seguirás una pista que quizá acabe en un callejón sin salida? ¿Compensa invertir tiempo en alguien que, hasta ahora, solo ha pedido algo ambiguo? Dicho de forma simple: no vas a poder ordenar todo en una sola partida, y después de unas horas deja de tener sentido ni siquiera intentarlo.
El resultado no es una tensión constante, sino más bien una sensación de responsabilidad sobre el rumbo que toma el viaje de Coen. Algunos acontecimientos siguen ocurriendo incluso aunque él no participe. Llegar tarde puede llevar la misión a una situación nueva, y entonces el jugador tiene que afrontar las consecuencias de su propio retraso. El fracaso, una conversación mal encauzada o una mala decisión funcionan de manera parecida: a menudo abren una versión distinta de la historia, de modo que cargar inmediatamente una partida anterior se siente más como una oportunidad desperdiciada.
Puedes meterte en el conflicto final muy pronto, aunque un Coen no preparado se encontrará enfrentándose a algo que, más o menos, es lo que cualquiera esperaría al visitar el castillo de un vampiro con una espada oxidada. Una vez que pasa el último día, la historia continúa bajo condiciones que ya no dependen del todo del jugador. En cualquier caso, es perfectamente posible completar la historia principal en unas 20 horas, sin necesidad de recortar la experiencia que ofrecen las misiones secundarias. Incluso más: las conversaciones aparentemente más inútiles pueden derivar en el contenido más interesante que encontrarás en el juego. La verdad, eso sí, es que vas a disfrutar mucho más la historia si dedicas más tiempo a una sola partida.
Esa libertad, de vez en cuando, se ve limitada por niveles recomendados; así, una diferencia de fuerza puede convertir un camino aparentemente abierto en una idea bastante peor de lo que parecía al principio. Aunque no me frenó del todo, en algunas ocasiones me empujó hacia una dirección más evidente de la que habría encajado con el resto de la aventura.
Vale Sangora, Rumanía, Far Cry 5 y romance sandbox
Vale Sangora se sostiene en parte gracias a su base histórica. Está ambientada en los Cárpatos del siglo XIV y existe en una versión alternativa de la Europa real. En los libros y en los diálogos se mencionan países y ciudades del mundo real, incluida Praga. Los pueblos de madera, la ciudad fortificada de Svartrau, los rituales religiosos y las supersticiones locales beben de la historia y el folclore de Europa central y oriental.
El dominio vampírico impregna el comercio, la fe, el trabajo e incluso los desplazamientos cotidianos. Como resultado, su presencia se puede notar incluso lejos de las grandes escenas cinematográficas. Los habitantes aceptan la existencia de monstruos con la misma resignación con la que la gente ya ha soportado la plaga, los impuestos elevados y las despensas vacías. Para ellos, un vampiro representa una amenaza más, o tal vez su última esperanza de supervivencia. Son precisamente esos detalles pequeños los que hacen que el mundo se sienta tan auténtico.
La elección de aliados sigue siendo igual de abierta. Puedes enfrentarte a Brencis uniéndote a la resistencia humana, buscando apoyo entre vampiros descontentos, recurriendo a la magia o persiguiendo tus propios intereses. Colaborar con el enemigo constituye una vía narrativa completa y puede desembocar en una representación completamente distinta de Coen y en una conclusión diferente.
Sin buenos personajes, esa narrativa ramificada se desharía rápidamente. Coen tiene su pasado y motivaciones claras, pero su personaje se puede moldear. En las conversaciones puede parecer pragmático, compasivo, ingenuo o calculador sin tener que cambiar su personalidad cada vez en función del tono de la respuesta elegida. Las relaciones románticas también se desarrollan de forma bastante natural, y el juego no las trata como un premio obligatorio por encadenar los cumplidos adecuados.
La sombra de The Witcher, la sangre de uno mismo
¿Estas mecánicas os suenan un poco? Claro que sí. Detrás de Dawnwalker está el estudio Rebel Wolves, con sede en Varsovia, cofundado en 2022 por Konrad Tomaszkiewicz, director de juego de The Witcher 3 y uno de los responsables principales de Cyberpunk 2077. Reunió a otros veteranos de CD Projekt RED a su alrededor y, desde entonces, el equipo ha crecido hasta rondar las 160 personas. Se han puesto a crear un tipo de juego que conocen íntimamente; como resultado, Dawnwalker a veces se siente como el resultado de una línea temporal alternativa, en la que algunos de sus creadores, después de Wild Hunt, decidieron no volver a Geralt, sino construir sus propias reglas, su mundo y su mitología.
La conexión va mucho más allá de las misiones ramificadas: se nota en el trabajo de cámara, el movimiento de los personajes, la interfaz, las investigaciones y la forma en que una conversación puede desviarse de una tarea que a primera vista parecía sencilla. Sin embargo, el sistema de tiempo, la manera en que los periodos del día se entrelazan con la historia, la estructura más abierta de las tramas y el movimiento vertical por el mundo nocturno empujan el juego en su propio sentido. Así, desde los cimientos de The Witcher, ha surgido un sucesor espiritual con personalidad propia, rebosante de ideas que entretienen y con un alma muy particular. Para mí, es el equilibrio perfecto entre lo familiar y lo desconocido.
Vale Sangora se sostiene en parte gracias a su base histórica. Está ambientada en los Cárpatos del siglo XIV y existe en una versión alternativa de la Europa real. En los libros y en los diálogos se mencionan países y ciudades del mundo real, incluida Praga. Los pueblos de madera, la ciudad fortificada de Svartrau, los rituales religiosos y las supersticiones locales beben de la historia y el folclore de Europa central y oriental.
El dominio vampírico impregna el comercio, la fe, el trabajo e incluso los desplazamientos cotidianos. Como resultado, su presencia se puede notar incluso lejos de las grandes escenas cinematográficas. Los habitantes aceptan la existencia de monstruos con la misma resignación con la que la gente ya ha soportado la plaga, los impuestos elevados y las despensas vacías. Para ellos, un vampiro representa una amenaza más, o tal vez su última esperanza de supervivencia. Son precisamente esos detalles pequeños los que hacen que el mundo se sienta tan auténtico.
Cuando cae la oscuridad, no solo cambia la apariencia
La división de Coen en un humano y un vrakhir podría haberse quedado como un simple reclamo vistoso para los tráilers. Por suerte, Rebel Wolves lo ha integrado en la movilidad, el combate, el equipo y el diseño de las misiones. Algunos lugares y actividades solo son accesibles en horas concretas del día, ya que ambas formas cuentan con habilidades propias y únicas.
De día, Coen usa espada, pociones, pergaminos y magia, lo que le cuesta una parte de la vida. Se mueve como alguien capaz, aunque todavía bastante “normal” como humano. Por la noche gana fuerza, desata sus garras y empieza a alimentarse de la sangre de sus enemigos. Poco a poco, aprende a cubrir distancias mayores con un solo movimiento, a correr por paredes y a llegar a sitios a los que no se puede acceder de forma normal durante el día. Más adelante, su capacidad para transformarse en animales, incluido un lobo, también le facilita los desplazamientos.
Naturalmente disfruté más de la noche, y no era solo por la velocidad mayor. Tanto la ciudad como el campo ofrecían de repente una capa extra de rutas, y los obstáculos que marcaban mi dirección durante el día dejaron de importar. Con eso, también cambió mi forma de ver a la gente de a pie: para un humano, son una fuente de información; para un vampiro hambriento, pueden significar algo bastante distinto.
La sangre alimenta las habilidades de Coen, le devuelve la salud y sube su nivel vampírico. Al mismo tiempo, el hambre interfiere con las conversaciones. En un estado precario, puede introducir una opción peligrosa y, a veces, anular la respuesta original. Así, el jugador carga con las consecuencias de no cuidar su estado físico incluso fuera del campo de batalla. Con que pase una conversación nocturna, basta para que una relación dañada o una historia cortada demasiado pronto empiece a doler más que una barra de vida vacía.
Esa es otra razón por la que Dawnwalker, por fin, hace justicia a los vampiros en los videojuegos. La maldición de Coen afecta al movimiento, la exploración, las relaciones y la toma de decisiones antes de cada conversación nocturna. El poder vampírico trae libertad, mientras que el hambre trae el riesgo de perder el control. El juego captura el gancho de esa idea y te recuerda con frecuencia el peligro que Coen supone para quienes lo rodean. ¡Y me encantó cada momento!
La progresión de las dos formas está parcialmente separada, y el juego te permite preparar conjuntos distintos de equipo para el día y la noche. Un bonus pensado para la magia quizá no sirva de nada para las habilidades vampíricas, así que tener dos sets tiene una importancia práctica. El inventario, sin embargo, no merece tanto elogio. Filtrar y mover objetos se siente torpe, la capacidad está limitada por el peso y deshacerte de la basura acumulada tarda más de lo que debería. Después de un par de idas al mercader, la elección de botín quedó marcada sobre todo por las ganas de volver a “enganchar” ofertas una vez más.
La artesanía se quedó en un segundo plano durante toda mi partida. Encontré suficientes objetos de consumo y la mayoría de las situaciones se podían resolver sin visitas regulares a los artesanos. Así, la artesanía amplía el abanico de opciones de preparación, pero no es uno de los sistemas nucleares del juego.
Cuatro direcciones y demasiados rivales
Los combates se basan en ataques y bloqueos ejecutados desde cuatro direcciones (algo parecido a Kingdom Come), y este sistema se puede usar activamente o puedes apoyarte en controles más simples. Un bloqueo con el momento exacto abre una ventana para el contraataque; la dirección correcta de un golpe ayuda a sortear la defensa, y machacar el botón sin pensar vacía tu resistencia con rapidez. Contra un rival capaz en solitario, estos elementos encajan bastante bien. Necesitas seguir el movimiento del arma, administrar tu resistencia y saber cuándo usar magia o una habilidad vampírica. Y no olvidemos la brutalidad: aquí hay bastante. La sangre puede saltar desde literalmente cualquier sitio, tanto en el propio gameplay como en las cinemáticas. Es, para los ojos y para los amantes del horror, un auténtico festín gore.
Y luego están los grupos grandes de enemigos, que revelan los límites del sistema. La cámara y el apuntado no pueden seguir con fiabilidad el ritmo del entorno; un ataque puede venir de fuera de pantalla, y la cobertura direccional precisa pasa a un segundo plano frente a la necesidad de huir de la multitud. Hacia el final también falta variedad entre los enemigos, y algunos de ellos pueden aguantar un número de golpes absolutamente irrazonable para lo que deberían ser “tipos normales”. Aun así, me lo pasé bien con duelos y rivales más fuertes, pero los encuentros rutinarios ofrecían poco que fuese nuevo en la segunda mitad.
El sigilo resultó aún menos efectivo. Soldados, bandidos, fantasmas e incluso vampiros detectan a Coen demasiado pronto, y el entorno no ofrece suficientes oportunidades para un enfoque de sigilo que funcione con fiabilidad. Tras unos intentos fallidos, acabé renunciando por completo a esta vía. La sensación de depredador nocturno funciona de maravilla al moverse por los tejados, pero el papel de asesino discreto se desmorona a la primera señal de alerta de un guardia. Es muy probable que los desarrolladores lo arreglen en el futuro cercano. ¡O, aún mejor, que lo solucionen los modders ellos mismos!
Las autoridades reaccionan al alboroto de Coen de forma muy parecida a como lo harían en otros RPG. Una reputación creciente como enemigo del régimen trae precios más altos, más patrullas y restricciones al movimiento de los residentes. En niveles altos, los guardias dejan de esperar una provocación y se lanzan directamente al combate. Así que, incluso un Coen poderoso, termina sintiendo las consecuencias reales de la resistencia abierta. Si pasas días y días destruyendo a los hombres de Brencis en el valle, sus superiores actuarán en consecuencia.
Visualmente cautivador, pero se nota por dónde recortaron
A nivel visual, The Blood of Dawnwalker puede ser espectacular. Los bosques de los Cárpatos al amanecer, las marismas cubiertas por la niebla, los tejados de Svartrau por la noche y las fortalezas de los vrakhirs tienen una atmósfera propia. Los cambios entre periodos del día, la luz y las distintas formas de moverse mantienen el mapa con una sensación de frescura durante bastante más tiempo del que su tamaño haría pensar. Así que, como era de esperar, me sorprendí deteniéndome para contemplar ciertas vistas incluso cuando no había ninguna promesa de puntos de experiencia o botín.
El estilo artístico ayuda a disimular las zonas en las que el presupuesto no alcanzó para lograr el mismo nivel de detalle. Esto se nota especialmente en el rostro de los habitantes de este paisaje tan sombrío. Los personajes principales tienen expresiones faciales convincentes y escenas relativamente bien dirigidas, mientras que los habitantes menos importantes a veces recitan sus líneas con la expresión de alguien que las lee desde el otro lado de la sala. Así que la diferencia entre personajes principales y secundarios se aprecia demasiado.
Aun así, la impresión visual general no se resiente de forma significativa. El doblaje en inglés hace gran parte del trabajo para la animación y adapta el diálogo para encajar con distintas culturas y ubicaciones. Los humanos y los seres no humanos suenan distintos, pero manteniendo el carácter común del mundo. La música mezcla cuerdas, voces femeninas, gaitas y motivos folclóricos, y en especial en las secuencias nocturnas a veces aporta un aire casi ceremonial. Encaja perfectamente con Vale Sangora y forma parte importante de su identidad. Eso sí, la banda sonora podría tener más temas: en la segunda mitad, sus motivos más distintivos se repiten con tanta frecuencia que con el tiempo llega a cansar en algunos momentos.
La sección técnica pide más tiempo
El reto más grande sigue siendo aprender a convivir con los fallos técnicos. Las fluctuaciones de rendimiento, las pequeñas imperfecciones visuales y los bloqueos ocasionales recuerdan que Rebel Wolves todavía no tiene los recursos de los estudios más grandes. La mayoría de los problemas que encontré jugando se resolvieron recargando mi partida, y ninguno de ellos bloqueó mi progreso de forma permanente. Aun así, su aparición esporádica le resta a una impresión que, por lo demás, era bastante segura. Pongo un ejemplo: me acerqué a una misión por un lado, maté a dos guardias, pero la escena no se activó; en cambio, cuando me acerqué por el otro lado, la escena sí se activó, pero los guardias ya estaban muertos, así que no pude completar la misión.
Y en esencia, es el estado técnico del juego lo que impide que Dawnwalker alcance la máxima valoración. El inventario y la falta de música no son quejas que destruyan especialmente la experiencia. Hablando en metáforas, serían como moscas en el piso: son una molestia un instante, pero desaparecen de inmediato, y así sucesivamente. Al mismo tiempo, es la zona con más potencial para mejorar de forma gradual con actualizaciones. Una historia mal diseñada o un mundo superficial sería mucho más difícil de corregir.
Entonces, ¿cómo salió el juego?
The Blood of Dawnwalker es un debut seguro de un estudio que sabe exactamente por qué la gente aún recuerda las mejores misiones de The Witcher 3 hasta el día de hoy. Rebel Wolves ha tomado las bases conocidas y las ha completado con un marco de treinta días, elementos potentes de sandbox, consecuencias por fallar y diversas opciones para las apariciones de Coen; todo eso da como resultado un juego con identidad propia construida sobre cimientos familiares. La compacta Vale Sangora ofrece un sinfín de caminos que pueden converger, separarse o quedarse sin explorar para siempre.
El combate en grupo todavía necesita algo de ajuste fino, el sigilo se siente algo poco desarrollado, el inventario puede ser una molestia a veces y la parte técnica requiere más atención. Pero las cualidades esenciales permanecen intactas: la historia responde al jugador, las misiones se sienten con sentido y las decisiones que tomas tienen consecuencias que van mucho más allá del cuadro de diálogo.
Al mismo tiempo, tras mucho tiempo, aquí tenemos un juego que realmente hace justicia a los vampiros en los videojuegos. Dan forma al mundo, al modo en que te mueves, al desarrollo de personaje y hasta a las decisiones difíciles con las que el jugador tendrá que convivir hasta el final. Dawnwalker es uno de esos RPG que entiende muy bien la diferencia entre libertad de movimiento y libertad real de elección. Y no tengo ninguna duda de que es uno de los mejores y más memorables RPG de, como mínimo, los últimos diez años.
Veredicto: 8,5/10
