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E-cards La historia completa de GTA (Parte 2): La era 3D
En esta ocasión, nuestro repaso de Grand Theft Auto se sumerge en la legendaria era 3D que convirtió a Rockstar Games en un gigante de la industria. Desde el impacto revolucionario de GTA III hasta las calles bañadas por neón de Vice City y el enorme sandbox de San Andreas, este capítulo explora cómo GTA redefinió para siempre el juego en mundo abierto.
En la primera parte de nuestra serie sobre la historia de Grand Theft Auto, analizamos los comienzos salvajes de la saga, las polémicas que rodearon a los primeros juegos y la fundación de Rockstar Games. Pero ahora llegamos a la época que convirtió a GTA de forma definitiva en un fenómeno global. La segunda parte de la serie se centra en la legendaria era 3D, un periodo en el que Rockstar prácticamente redefinió los juegos en mundo abierto y dejó claro a toda la industria hacia dónde se dirigían los videojuegos durante la década siguiente.
Fue un tiempo de una ambición inmensa, calles iluminadas con neón, bandas, bandas sonoras icónicas y avances tecnológicos que hoy casi parecen absurdos. GTA III sorprendió a los jugadores con su libertad y una ciudad vibrante; Vice City convirtió los años 80 en una gran fiesta digital; y San Andreas demostró que un videojuego podía sentirse como un estado entero, lleno de posibilidades. En aquel entonces, Rockstar parecía no tener límites: cada juego nuevo era más grande, más atrevido, más polémico y, en muchos aspectos, más revolucionario. Y precisamente por eso la era 3D de GTA sigue recordándose hoy como una de las etapas más importantes de la historia de los videojuegos.
Además, no te pierdas nuestro artículo anterior sobre los primeros días de la saga y la era 2D de Grand Theft Auto.
Grand Theft Auto III (2001)
El año 2001 marcó un punto de inflexión para Grand Theft Auto, que cambió de raíz no solo la propia saga, sino prácticamente toda la industria del videojuego. Rockstar entendió que, tras la recepción tibia de GTA 2, necesitaba presentar algo mucho más ambicioso, así que llevó la saga a un mundo 3D plenamente desarrollado. Liberty City se transformó de la noche a la mañana en una gran metrópolis llena de tráfico, bandas, peatones, policías y detalles que en aquel momento parecían casi increíbles.
Los jugadores podían robar cualquier coche, moverse con libertad por la ciudad, escuchar emisoras de radio con música y anuncios, completar misiones principales y secundarias o, simplemente, desatar el caos por todo el mapa. Fue GTA III el que mostró cómo debería verse un mundo abierto moderno y estableció un estándar que otros juegos han intentado igualar durante años.
También hubo un cambio enorme en la propia forma de contar historias. Mientras los anteriores se centraban sobre todo en la libertad y el desmadre del sandbox, GTA III ofreció una experiencia más cinematográfica, con doblaje, escenas con captura de movimiento y una historia más cohesionada. El protagonista principal era el silencioso Claude, que, tras un atraco a un banco, es traicionado por su compañera Catalina y se queda solo para enfrentarse a la policía. Después de escapar de un transporte penitenciario, poco a poco se ve envuelto en conflictos entre familias de la mafia, bandas y el submundo de Liberty City, todo para cobrar su venganza. La atmósfera del juego era más áspera, más madura y, en ocasiones, incluso cínica, encajando a la perfección con el mundo sórdido del crimen que Rockstar había creado.
Sin embargo, el desarrollo del juego se vio afectado de forma significativa por los acontecimientos del 11 de septiembre de 2001. Como Liberty City era una parodia bastante clara de Nueva York, Rockstar ajustó varios detalles poco antes del lanzamiento para que el juego no pareciera insensible tras los ataques terroristas del World Trade Center.
Se eliminaron algunas líneas de diálogo, se modificó la aparición de coches de policía y camiones de bomberos y también se cambió la portada del juego, y finalmente el lanzamiento se retrasó varias semanas. Aun así, GTA III se convirtió en un fenómeno absoluto. El juego se llevó críticas entusiastas, batió récords de ventas en PlayStation 2 e inspiró a generaciones enteras de otros títulos de mundo abierto, especialmente juegos como Mafia, Saints Row y Watch Dogs.
Grand Theft Auto: Vice City (2002)
Después de la revolución que fue Grand Theft Auto III, Rockstar decidió no frenar el ritmo y, solo un año más tarde, Grand Theft Auto: Vice City llegaba para llevar la saga al sol cegador y el neón de los años 80 en Miami. Originalmente, se pensaba como una simple expansión menor de GTA III, pero la ambición de los desarrolladores fue creciendo hasta convertirse en una secuela de pleno derecho. Vice City construyó sobre todo lo que hizo que el tercer juego funcionara, pero añadió un ambiente mucho más estilizado, mejores animaciones, un catálogo de vehículos más amplio y un montón de nuevas posibilidades.
Por primera vez, los jugadores podían montar motos sin límites, pilotar helicópteros o aviones, comprar propiedades y montar su propio imperio criminal. También una parte enorme de la identidad del juego eran las emisoras de radio cargadas de éxitos icónicos de los años 80, que convertían un simple paseo por la ciudad en una experiencia inolvidable. Fue durante esta etapa cuando DMA Design cambió su nombre por Rockstar North.
Pero volvamos al juego. En esta ocasión, el protagonismo recayó en el gánster Tommy Vercetti, que, tras una operación de drogas mal ejecutada, termina metido en una lucha por el poder en una ciudad controlada por la mafia, los cárteles y las bandas callejeras. Vice City fue el primer juego de GTA con un protagonista completamente doblado, y Rockstar construyó una presentación casi cinematográfica alrededor del juego, inspirada en clásicos como Scarface y Miami Vice.
El ambiente de lujo, crimen y decadencia desmedida reflejó a la perfección la época que el juego retrataba, y Vice City se convirtió rápidamente en una de las entregas más icónicas de toda la saga. Tanto jugadores como críticos quedaron encantados, y el juego terminó situándose entre los títulos más exitosos de su generación. Esto se ve, por ejemplo, en el hecho de que se vendieran 1,4 millones de copias en las primeras 48 horas tras su lanzamiento: una cifra asombrosa para aquel tiempo.
Grand Theft Auto: San Andreas (2004)
Cuando Grand Theft Auto: San Andreas llegó en 2004, Rockstar ya no quería crear solo una secuela más grande. Querían crear un estado entero. San Andreas no ofrecía solo una ciudad, sino un trío de enormes metrópolis inspirado en Los Ángeles, San Francisco y Las Vegas. Todos estos destinos estaban conectados por autopistas, pueblos, desiertos, bosques y zonas rurales. En aquel momento, era un mundo abierto increíblemente ambicioso, que se sentía más vivo y más amplio que cualquier otra cosa vista antes.
Los jugadores podían volar aviones, ir en bicicleta, nadar bajo el agua, practicar paracaidismo o personalizar coches, y la cantidad de vehículos y actividades disponibles volvía a estar en un nivel mucho más alto que en entregas anteriores. Rockstar también amplió de forma notable las posibilidades del sandbox y trabajó en detalles como un tiroteo más realista, mecánicas de sigilo y decenas de minijuegos secundarios (carreras de demolición, rutas con BMX y baile).
Los elementos de RPG también fueron una gran novedad. El personaje principal, Carl “CJ” Johnson, podía cambiar su apariencia mediante la ropa, los tatuajes o el peinado, pero el juego también respondía a su estilo de vida. Comer de más en restaurantes de comida rápida provocaba aumento de peso, mientras que hacer ejercicio de forma regular mejoraba la forma física y la fuerza del personaje.
La historia se centraba esta vez en las bandas, la cultura callejera y el ambiente de los años 90 en Estados Unidos. Tras la muerte de su madre, CJ regresa a Los Santos, donde poco a poco se enreda en conflictos entre bandas, policías corruptos y el mundo criminal. Rockstar apostó por un tono mucho más auténtico e incorporó a varios actores conocidos para el doblaje, entre ellos Samuel L. Jackson, mientras que CJ fue doblado por el rapero Young Maylay.
Nada más salir, San Andreas se colocó al instante entre los eventos de videojuegos más grandes de su generación. Tanto la crítica como los jugadores elogiaron la enorme cantidad de contenido, la libertad y la variedad de misiones, que hacían que el juego se sintiera como un enorme patio de recreo virtual lleno de momentos inolvidables. El título acumuló premios, rompió récords de ventas y sigue siendo una de las entregas más icónicas de toda la saga a día de hoy.
Al mismo tiempo, sin embargo, también dio pie a una de las mayores polémicas de la historia de Rockstar. Tras el descubrimiento del minijuego oculto “Hot Coffee” en el código del juego, se desató un enorme escándalo mediático, con demandas y una presión considerable sobre Rockstar Games y Take-Two Interactive. Se trataba de un minijuego en el que el personaje principal podía mantener relaciones sexuales.
Aunque esta función no estaba disponible directamente en el juego, permaneció oculta en el código y, con el tiempo, los modders la hicieron accesible en versiones de PC. ¿El resultado? Rockstar Games y Take-Two tuvieron que pagar 20 millones de dólares para cerrar la disputa. Sin embargo, esto solo confirmó que GTA hacía tiempo que había dejado de ser un videojuego “normal” y se había convertido en un fenómeno que traspasaba con frecuencia los límites de la industria. El juego también ganó 15 premios Game of the Year y vendió 4,5 millones de copias en su primera semana.
Dato curioso: GTA: San Andreas tiene el récord Guinness Mundial de 2009 al mayor número de actores en un único videojuego: 861.
¿Y qué sigue?
Pero aunque la era 3D convirtió a Grand Theft Auto en el rey indiscutible de los juegos en mundo abierto, Rockstar no parecía satisfecha con dormirse en los laureles. Otra gran revolución estaba en camino. En la última entrega de nuestra serie, por lo tanto, nos meteremos en la era HD, donde la saga adoptó un tono más realista, una narrativa más cinematográfica y un salto tecnológico que terminó por consolidar a GTA como uno de los mayores fenómenos de la industria moderna. Volveremos a visitar Liberty City con Niko Bellic, exploraremos el éxito récord de GTA V, el lanzamiento de GTA Online y el camino hacia el esperado GTA VI.
Ver también: el artículo anterior sobre los primeros días de la saga y la era 2D de Grand Theft Auto.
Ver también: la tercera parte de nuestra serie sobre la franquicia GTA, centrada en la era HD y en la actualidad.
