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E-cards Análise de The Blood of Dawnwalker: Uma estreia sombria de um novo estúdio com raízes em The Witcher
Rebel Wolves transforma a sua herança de The Witcher num RPG de vampiros sombrio e reativo, onde tempo, fome e missões inacabadas moldam a jornada de Coen. Apesar de alguns calcanhares técnicos, The Blood of Dawnwalker já se destaca como uma estreia notável e uma das melhores apostas do género nos últimos anos.
Um governante que costuma tirar sangue dos seus súditos deveria ter lugar garantido no inferno. Brencis, no entanto, complica esta tarefa à primeira vista simples: primeiro, salva o vale de Vale Sangora. Quando uma peste varre a região e as autoridades reagem executando os infectados, os vampiros oferecem o próprio sangue como cura. A doença recua, as pilhagens cessam e a vida começa a regressar devagar às aldeias. A conta dos habitantes virá mais tarde...
Todo adulto tem de pagar um tributo sangrento; a resistência é punida, e a fé em Deus é substituída pelo culto do novo governante. Brencis precisa de uma terra que continue a trabalhar, a ter filhos e a repor os seus suprimentos. Graças a isso, o seu reinado não é apenas mais uma tirania de fantasia que se resolve enfiando uma espada no sítio certo do peito. As pessoas sob o seu domínio sofrem, mas lembram-se do que existiu antes dele: Pestes. Fome. Soldados. Fosas comuns.
E, no meio de tudo isso, está o nosso “herói” principal, Coen, um jovem mineiro da pequena aldeia de Laslea. A irmã dele, Lunka, está entre os infectados, e a cadeia de acontecimentos no início desmonta a família inteira, ao mesmo tempo que transforma Coen num dawnwalker — humano de dia e, depois de escurecer, um vrakhir de presas, garras e sede de sangue. Sim, “vrakhir” é o termo original para vampiros no jogo, e é isso que dá a estas criaturas um extra. Logo de início, os autores definem as suas próprias origens, hierarquia e regras. Enquanto isso, Brencis prepara uma coroação, durante a qual pretende sacrificar os seus cativos — incluindo os entes queridos de Coen. Faltam trinta dias para a cerimónia.
A história de resgatar uma família parece quase suspeitosamente direta para um RPG grande. Depois de poucas horas, fica claro que a família é apenas um ponto fixo à volta do qual o jogador constrói o próprio caminho. Brencis pode ser enfraquecido, os aliados eliminados, a resistência dos locais reforçada e disputas resolvidas de mil maneiras diferentes. Mas também é verdade que você pode ignorar a maior parte disso com plena liberdade. As linhas individuais de história continuam opcionais, e os acontecimentos em Vale Sangora não giram exclusivamente à chegada de Coen.
Então que tipo de jogo é, afinal? The Blood of Dawnwalker é um RPG de fantasia sombrio — até meio lúgubre — com vampiros, construído sobre bases fortes de sandbox. Tempo, períodos do dia, fome de Coen, a reputação e maneiras abertas de abordar missões influenciam-se constantemente, e uma única decisão pode pôr vários sistemas em movimento ao mesmo tempo, embora o impacto total só fique claro depois de algumas horas. Agora vamos ao que interessa: as mecânicas centrais do jogo.
Trinta Dias, Sem Cronómetro
É esse o limite de tempo, que no início me causou mais ansiedade do que curiosidade. Em RPGs, eu costumo desviar-me para toda a ruína possível, ouvir conversas e adiar a história principal até algum mecanismo do jogo começar a parecer uma lista de tarefas por cumprir. Dawnwalker quebra este hábito logo pela sua própria estrutura — e fá-lo de um jeito surpreendentemente cuidadoso.
O calendário só avança durante atividades pré-determinadas. Assim, pode passear pelo campo à vontade, procurar um caminho, remexer no equipamento, e o jogo não vai, secretamente, corroer os seus trinta dias. Tanto o dia como a noite são divididos em oito segmentos, e antes de qualquer atividade mais demorada, dá para ver o custo (e, como já sabemos, tempo é a moeda do jogo). As missões consomem mais tempo, mas descansar, caçar tesouros, treinar habilidades e as conversas ocasionais mais longas também cobram o seu preço.
Nos primeiros dias a jogar (tempo dentro do jogo, e não tempo do mundo real), eu estava demasiado cauteloso com o tempo. Cada segmento parecia algo que eu acabaria por não conseguir fazer antes do fim. Aos poucos, ficou claro que trinta dias dão folga suficiente para uma boa primeira passagem, e que a história principal não exige que você esteja sempre a correr. Ainda assim, não dá para fazer tudo, e é aí que o sistema começa a fazer sentido.
Num mundo aberto típico, você pensa no que fazer primeiro. Aqui, você também decide o que deixar por fazer. Vai ajudar a aldeia, gastar tempo a melhorar as suas habilidades ou seguir uma pista que pode acabar por ser um beco sem saída? Vale a pena investir tempo em alguém que, até agora, só pediu algo vago? A resposta curta é: não, você não consegue resolver tudo numa única jogatina, e depois de algumas horas já não é sequer sensato tentar.
O resultado não é stress constante, mas sim uma sensação de responsabilidade pelo rumo que a jornada de Coen está a tomar. Alguns acontecimentos continuam mesmo sem a sua participação. Chegar atrasado pode empurrar a missão para uma nova situação, e então o jogador tem de lidar com as consequências do próprio atraso. Falhar, ter uma conversa mal conduzida ou tomar uma má decisão funciona de maneira parecida: muitas vezes abre uma versão diferente da história, fazendo com que carregar imediatamente um save anterior pareça mais uma oportunidade perdida.
Você até pode avançar para o conflito final bem cedo, mas um Coen despreparado vai acabar por enfrentar algo mais ou menos como seria de esperar numa visita ao castelo de um vampiro munido de uma espada enferrujada. Depois do último dia passar, a história continua sob condições que já não dependem inteiramente do jogador. De qualquer forma, é perfeitamente possível completar a linha principal em cerca de 20 horas, sem ter de cortar a experiência que as missões secundárias oferecem. E mais: até conversas aparentemente sem propósito podem acabar por levar ao conteúdo mais interessante que você encontra no jogo. A verdade, porém, é que você vai gostar bem mais de ver a história de ponta a ponta se passar mais tempo numa única jogatina.
Esta liberdade é por vezes travada por níveis recomendados. Assim, uma rota que parece aberta à primeira vista pode tornar-se uma ideia bem pior do que parecia inicialmente. Embora isso não tenha travado o meu progresso, em algumas ocasiões acabou por apontar-me de forma mais óbvia para um caminho que não teria beneficiado o resto da aventura.
Vale Sangora, Roménia, Far Cry 5 e Romance de Sandbox
Vale Sangora é uma espécie de enclave compacto habitado tanto por humanos quanto por monstros, provavelmente situado algures no território da Roménia atual. A viagem entre dois pontos não demora uma eternidade, e com o tempo vai reconhecendo as aldeias, pântanos, minas e trilhos da montanha sem ter de consultar constantemente uma bússola. Rebel Wolves encheu o mapa com personagens, relações e conflitos que se entrelaçam. Aqui, campings repetíveis e missões intercambiáveis ficam em segundo plano.
Uma tarefa discreta pode abrir acesso a outro grupo, revelar uma fraqueza de um inimigo ou alterar as condições de algo que vai acontecer muito mais tarde. O jogo nem sempre deixa essas ligações explícitas. Às vezes, só percebi o impacto de uma decisão anterior numa conversa que, em circunstâncias diferentes, teria seguido por um rumo distinto. Noutras ocasiões, o prémio apareceu de forma mais prática — através de ajuda em combate, um novo caminho ou informação que eu teria de obter à força de qualquer maneira.
É precisamente aqui que a natureza sandbox de Dawnwalker se demonstra melhor. Os desenvolvedores montam um objetivo, vários personagens com agendas próprias e um conjunto de regras dentro do qual o jogador pode operar. Existem múltiplos caminhos para chegar a Brencis, e o poder dele pode ser minado em vários pontos. Conversas, exploração e decisões anteriores oferecem frequentemente uma forma de evitar combate direto. Mas vale acrescentar que Brencis e os seus três capangas principais lembram bastante a estrutura de inimigos de Far Cry 5 — o que pode agradar a alguns jogadores, mas não a outros. Para mim, o sistema está bem pensado, e os capangas dele trouxeram uma variedade bem-vinda.
A escolha de aliados continua igualmente ampla. Você pode enfrentar Brencis juntando-se à resistência humana, procurando apoio entre vampiros revoltados, recorrendo à feitiçaria ou seguindo os seus próprios interesses. Colaborar com o inimigo é um caminho narrativo completo e pode levar a uma representação completamente diferente de Coen e a um desfecho distinto.
Uma narrativa com ramificações dessas não sobreviveria sem bons personagens. Coen tem o seu passado e motivações claras, mas o seu caráter pode ser moldado. Nas conversas, ele pode soar pragmático, compassivo, ingénuo ou calculista sem precisar de mudar a personalidade a cada vez, dependendo do tom da resposta escolhida. Os relacionamentos românticos também evoluem de forma bem natural, e o jogo não os trata como um prémio obrigatório por juntar os elogios certos.
A Sombra de The Witcher, O Próprio Sangue
Estas mecânicas parecem-lhe um pouco familiares? Claro que parecem. Por trás de Dawnwalker está o estúdio Rebel Wolves, com sede em Varsóvia, cofundado em 2022 por Konrad Tomaszkiewicz — diretor de jogo de The Witcher 3 e um dos principais responsáveis pelo desenvolvimento em Cyberpunk 2077. Ele juntou outros veteranos da CD Projekt RED à volta de si, e a equipa desde então cresceu para cerca de 160 pessoas. A equipa começou a criar um tipo de jogo que conhece intimamente; por isso, por vezes, Dawnwalker parece o resultado de uma linha do tempo alternativa, em que alguns dos criadores, depois de Wild Hunt, decidiram não voltar a Geralt e, em vez disso, construir as próprias regras, mundo e mitologia.
A ligação vai muito além das missões ramificadas; dá para perceber no trabalho de câmara, no movimento dos personagens, na interface, nas investigações e até na forma como uma conversa pode desviar-se de uma tarefa à partida simples. Ainda assim, o sistema de tempo, a forma como as horas do dia se entrelaçam com a história, a estrutura mais aberta das linhas narrativas e o movimento vertical através do mundo noturno empurram o jogo para a sua própria direção. Assim, a partir das bases de The Witcher, surgiu um sucessor espiritual bem característico, cheio de ideias próprias — divertido, e com alma própria. Para mim, é a mistura perfeita entre o familiar e o desconhecido.
Vale Sangora assenta em parte na sua fundação histórica. A história passa nos Montes Cárpatos do século XIV e existe numa versão alternativa da Europa real. Em livros e diálogos, são mencionados países e cidades da vida real, incluindo Praga. Aldeias de madeira, a cidade fortificada de Svartrau, rituais religiosos e superstições locais vêm da história e do folclore da Europa Central e de Leste.
A influência do vampirismo permeia o comércio, a fé, o trabalho e até as deslocações do dia a dia. Por isso, a sua presença sente-se mesmo longe das grandes cenas cinematográficas. Os habitantes aceitam a existência de monstros com a mesma resignação de pessoas que já passaram pela peste, por impostos pesados e por despensas vazias. Para eles, um vampiro é mais uma ameaça — ou talvez a última hipótese de sobrevivência. São exatamente estes detalhes pequenos que fazem o mundo parecer tão autêntico.
Quando A Escuridão Cai, Não É Só a Aparência Que Muda
A separação de Coen em versão humana e vrakhir podia, no máximo, ter ficado como um truque chamativo para os trailers. Felizmente, a Rebel Wolves incorporou isto nos movimentos, no combate, no equipamento e na conceção das missões. Certos locais e atividades só ficam disponíveis em horas específicas do dia, já que ambas as formas têm habilidades únicas.
De dia, Coen usa espada, poções, pergaminhos e magia — o que lhe custa uma parte da saúde. Ele se move como um humano competente, ainda que relativamente comum. À noite, torna-se mais forte, liberta as garras e começa a alimentar-se do sangue dos inimigos. Pouco a pouco, aprende a percorrer distâncias maiores num único movimento, a correr pelas paredes e a chegar a lugares que não são acessíveis de forma normal durante o dia. Mais tarde, a capacidade de se transformar em animais — incluindo um lobo — também facilita as deslocações.
Eu gostei naturalmente mais da noite, e não era só por causa da velocidade maior. De repente, tanto a cidade quanto o campo ofereciam outra camada de rotas, e os obstáculos que definiam o meu rumo durante o dia deixaram de importar. Com isso, a minha perceção das pessoas comuns ao longo do caminho também mudou: para um humano, são uma fonte de informação; para um vampiro faminto, eles podem revelar algo completamente diferente.
O sangue alimenta as habilidades de Coen, restaura a saúde e aumenta o nível de vampiro. Ao mesmo tempo, a fome atrapalha as conversas. Quando ele está num estado fraco, pode surgir uma opção perigosa e, por vezes, a resposta original é substituída. Assim, o jogador leva as consequências da preparação negligenciada mesmo fora do campo de batalha. Uma única conversa à noite basta para uma relação danificada ou uma história prematuramente encerrada começarem a doer mais do que uma barra de vida vazia.
Esta é outra razão pela qual Dawnwalker, finalmente, faz justiça aos vampiros em jogos. A maldição de Coen afeta movimento, exploração, relações e tomada de decisão antes de cada conversa noturna. O poder vampírico traz liberdade, enquanto a fome traz o risco de perder o controlo. O jogo capta o fascínio desta ideia e lembra constantemente o perigo que Coen representa para quem está à volta. E eu gostei de cada segundo disso.
O progresso das duas formas é parcialmente separado, e o jogo permite preparar conjuntos diferentes de equipamento para o dia e para a noite. Um bónus indicado para magia pode não ajudar em nada nas habilidades de vampiro, então ter dois conjuntos tem importância prática. Já o inventário não merece elogios desse nível. Filtrar e mover itens é algo meio duro, a capacidade é limitada pelo peso, e desfazer-se do lixo acumulado demora mais do que deveria. Depois de algumas idas ao comerciante, a minha escolha de loot ficou sobretudo definida pelo desejo de voltar a encarar as ofertas.
A criação ficou mais à margem durante a minha jogatina. Encontrei bastantes itens consumíveis, e a maioria das situações dava para resolver sem visitas regulares aos artesãos. Assim, a criação amplia as opções de preparação, mas não é um dos sistemas centrais do jogo.
Quatro Direções e Demasiados Oponentes
Os combates baseiam-se em ataques e blocos executados a partir de quatro direções (semelhante a Kingdom Come), e este sistema pode ser usado ativamente ou você pode confiar em controlos mais simples. Um bloco cronometrado com precisão cria uma abertura para um contra-ataque; a direção correta do golpe ajuda a contornar a defesa; e bater no botão sem pensar vai rapidamente drenar a sua resistência. Contra um adversário único competente, os elementos encaixam bem. Você precisa acompanhar o movimento da arma, gerir a resistência e saber quando usar magia ou uma habilidade de vampiro. E não vamos esquecer a brutalidade — há bastante disso aqui. O sangue pode jorrar de literalmente qualquer lugar, tanto no próprio gameplay como nas cenas de vídeo. É uma festa de gore para os olhos e para os fãs de horror.
E depois há os grupos maiores de inimigos, que revelam os limites deste sistema. A câmara e o bloqueio de alvo não conseguem acompanhar com fiabilidade o que se passa à volta; um ataque pode vir de fora do ecrã, e a cobertura direcional precisa dá lugar à necessidade de escapar da multidão. Perto do fim, também falta variedade entre os inimigos, e alguns conseguem aguentar um número de golpes pouco razoável para o que supostamente são — “ninguéns”. Ainda assim, tive bons momentos com duelos e inimigos mais fortes, mas os encontros rotineiros não traziam quase nada de novo na segunda metade.
A furtividade acabou por ser ainda menos eficaz. Soldados, bandidos, fantasmas e até vampiros detetam Coen com demasiada facilidade, e o ambiente não oferece oportunidades suficientes para uma abordagem consistentemente furtiva. Depois de algumas tentativas falhadas, acabei por desistir totalmente desta estratégia. A sensação de caçador noturno funciona muito bem ao atravessar os telhados, mas o papel de assassino discreto se desfaz logo no primeiro sinal de um guarda alerta. É altamente provável que os desenvolvedores resolvam isso num futuro próximo. Ou, ainda melhor, que os modders tratem disso por conta própria!
As autoridades reagem ao surto de Coen de forma bastante semelhante à de outros RPGs. A reputação crescente como inimigo do regime faz subir os preços, aumenta o número de patrulhas e há mais restrições à circulação dos residentes. Em níveis mais altos, os guardas deixam de esperar por provocação e entram diretamente em combate. Assim, mesmo um Coen forte sente as consequências reais da resistência aberta. Se você passar dias a destruir os homens de Brencis no vale, os superiores deles vão agir em conformidade.
Visualmente Cativante, Mas Dá para Ver Onde Fizeram Cortes
Visualmente, The Blood of Dawnwalker pode ser impressionante. As florestas dos Cárpatos ao nascer do sol, os pântanos cobertos por nevoeiro, os telhados de Svartrau à noite e as fortalezas dos vrakhirs têm cada um uma atmosfera própria. A mudança dos períodos do dia, a luz e as diversas formas de se movimentar mantêm o mapa com sensação de novidade por muito mais tempo do que o tamanho do cenário faria prever. Por isso, era natural eu me apanhar a pausar para apreciar certos ângulos mesmo quando não havia promessa de pontos de experiência ou loot.
O estilo artístico ajuda a disfarçar as áreas onde o orçamento não foi suficiente para alcançar o mesmo nível de detalhe. Isso é mais evidente nos rostos dos habitantes desta paisagem sombria. Os personagens principais têm expressões faciais convincentes e cenas com boa direção, enquanto alguns habitantes menos relevantes às vezes entregam as suas falas com a expressão de quem as está a ler de algum lugar do outro lado da sala. A diferença entre personagens principais e secundários fica, assim, demasiado óbvia. Ainda assim, a impressão visual geral não sofre muito por causa disso.
A dobragem inglesa faz bastante do trabalho pela animação e adapta o diálogo para diferentes culturas e locais. Humanos e seres não humanos soam distintos, mantendo ao mesmo tempo a identidade comum do mundo. A música mistura cordas, vocais femininos, gaitas de foles e motivos do folclore, dando — em especial nas sequências noturnas — um ar quase cerimonial por vezes. Funciona na perfeição para Vale Sangora e tem um papel importante na construção da sua identidade. Ainda assim, a banda sonora podia ter mais faixas: na segunda metade, os motivos mais marcantes voltam a repetir-se com tanta frequência que, passado um tempo, acabam por se tornar um pouco cansativos em certos trechos.
A Secção Técnica Está a Pedir Mais Tempo
O maior desafio continua a ser aguentar as falhas técnicas. Desempenho instável, pequenas falhas visuais e o congelamento ocasional servem para lembrar que a Rebel Wolves ainda não tem os recursos dos estúdios maiores. A maioria dos problemas que encontrei durante a jogatina resolveu-se recarregando o meu save, e nenhum deles bloqueou o progresso de forma permanente. No entanto, a ocorrência esporádica desses problemas tira um pouco do impacto de uma impressão, no geral, confiante. Vou dar um exemplo: abordei uma missão por um lado, matei dois guardas, mas a cena não disparou; quando cheguei pelo outro lado, a cena disparou, mas os guardas já estavam mortos, então não consegui concluir a missão.
No fim de contas, é o estado técnico do jogo, em primeira instância, que impede Dawnwalker de alcançar a classificação mais alta. O inventário e a falta de música não são queixas que estraguem muito a experiência. Em termos metafóricos, são como moscas num apartamento: são um incómodo por um momento, mas desaparecem num instante — e por aí fora. Ao mesmo tempo, é a área com maior potencial para melhorar de forma gradual com atualizações. Uma história mal desenhada ou um mundo superficial seria bem mais difícil de corrigir.
Então, Como é Que o Jogo Ficou?
The Blood of Dawnwalker é uma estreia confiante de um estúdio que sabe exatamente por que é que as pessoas ainda se lembram das melhores missões de The Witcher 3 até hoje. A Rebel Wolves pegou nas bases conhecidas e completou-as com um limite de trinta dias, elementos fortes de sandbox, consequências para a falha e várias opções para a presença de Coen — resultando num jogo com identidade própria, construída sobre fundamentos familiares. O compacto Vale Sangora oferece uma quantidade enorme de caminhos que podem convergir, divergir ou ficar por explorar para sempre.
O combate em grupo ainda precisa de algum ajuste fino, a furtividade parece um pouco subdesenvolvida, o inventário pode ser um incômodo por vezes e o lado técnico precisa de mais atenção. Ainda assim, as qualidades essenciais mantêm-se intactas: a história responde ao jogador, as missões parecem ter peso e as decisões que você toma têm consequências que vão muito além da caixa de diálogo.
Ao mesmo tempo, depois de muito tempo, aqui está um jogo que finalmente faz justiça aos vampiros em videojogos. Eles moldam o mundo, a forma como você se movimenta, o desenvolvimento dos personagens e até as difíceis decisões com as quais o jogador terá de conviver até ao fim. Dawnwalker é um daqueles RPGs que percebe muito bem a diferença entre liberdade de movimento e liberdade de escolha de verdade. E não tenho qualquer hesitação em dizer que é um dos melhores e mais memoráveis RPGs pelo menos dos últimos dez anos.
Veredito: 8,5/10
