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E-cards Forza Horizon 6 Review – L’ultimo grande evoluto della corsa arcade
Forza Horizon 6 porta finalmente la Horizon Festival in Giappone, con strade di Tokyo illuminate al neon, strade di montagna tipo touge, la cultura del drifting e il mondo aperto più suggestivo che la serie abbia mai creato. Anche se non rivoluziona la formula, la rifinisce quasi in ogni aspetto, trasformandola in una delle migliori esperienze di corse arcade disponibili oggi.
Ci sono due cose che i fan di Forza Horizon hanno chiesto per anni: il Giappone… e ancora più Giappone. Playground Games lo sapeva benissimo, tanto che la sesta uscita della serie porta finalmente la sua avventura ad alta velocità in un paese fatto di luci al neon, curve in montagna e sessioni di drifting notturno che ti fanno sentire dentro The Fast and the Furious: Tokyo Drift. L’attesa assurda, però, è stata ripagata: dopo solo i primi chilometri di gioco, è chiaro che non si tratta di un semplice servizio di fan “di basso costo” per le wishlist di chi aspettava con impazienza.
Forza Horizon ormai è un marchio talmente consolidato che venderebbe anche senza nemmeno guidare. Eppure gli sviluppatori non si limitano a puntare sul nome della serie, né si nascondono dietro i successi passati. No. Li abbracciano e aggiungono tonnellate di nuove feature alla formula collaudata (e super popolare). Otteniamo l’open world più grande di sempre, un’esperienza con le auto decisamente sopra le righe in molti aspetti e proprio quel tipo di divertimento arcade in cui ti dici “ancora una gara”, salvo poi ritrovarti tre ore dopo a correre tra Tokyo bagnata e luci giapponesi, al suono di synthwave. Sì: è successo a me più di una volta.
E anche se il gioco non è privo di piccoli difetti, ai fan dà esattamente quello che volevano. Solo che ora è chiaramente più grande, più rumoroso, più figo, più bello e più vicino alla realtà.
Non era facile da realizzare, ma ne è valsa la pena
Per anni, Playground Games ha dimostrato che la serie Forza Horizon non parla solo di auto. Certo, centinaia di veicoli, un modello di guida in stile arcade e gli aspetti tecnici restano il cuore del suo successo, ma gli sviluppatori hanno trasformato gradualmente il mondo di gioco nella vera attrazione principale dell’intera serie. E forse è proprio per questo che, prima di ogni nuova uscita, c’è sempre più clamore sulla destinazione che sulla lineup di auto.
Dopo Messico, Regno Unito e Australia, il Giappone è arrivato finalmente—a un paese che i fan chiedono praticamente dall’inizio. E bisogna dire che lo studio ha gestito questa pressione con un’eleganza ammirevole. In breve: un paradiso automobilistico creato con cura maniacale. Allo stesso tempo, credo che aspettare la sesta iterazione per includere il Giappone sia stata una scelta eccellente, perché oggi soltanto le capacità tecnologiche permettono agli sviluppatori di catturare davvero l’atmosfera della cultura automotive giapponese esattamente come i fan se la immaginavano da anni.
Curiosità: il Giappone in Forza Horizon 6 non è solo fatto di serpentini di montagna e drifting touge leggendari, come nel caso di Initial D. Altrettanto impressionanti sono le notturne tra la pioggia a Tokyo, dove le luci neon del quartiere iconico di Shibuya creano un’atmosfera che sembra uscita direttamente dai migliori film di street racing.
La vera star indiscussa di tutto il gioco è Tokyo (ci arriviamo con la mappa tra poco). Playground ha persino creato un team dedicato esclusivamente a lei, e il risultato si vede praticamente ovunque: dalle strade larghe e infinite circondate da grattacieli, ai vicoli stretti immersi in luci di ogni colore, tra piccole attività e punti di riferimento famosi come Shibuya, Akihabara e la Tokyo Tower.
Allo stesso tempo, però, la città mette in evidenza uno dei compromessi del gioco. Il traffico è decisamente più scarso di quanto ti aspetteresti dalla Tokyo reale, e ha un che di sospettosamente vuoto. Stessa cosa per la densità di popolazione: niente strade brulicanti e piene di gente, ma poche persone qua e là lungo le carreggiate. Un po’ un peccato che, nella campagna, la metropoli faccia da seconda donna e che la maggior parte dell’azione si concentri praticamente ovunque tranne lì.
Curiosità: Tokyo in Forza Horizon 6 non è fatta solo di boulevard larghi e incroci neon. Nelle strade cittadine più strette compaiono anche micro Kei Cars giapponesi, perfette per giri più tranquilli o per le consegne di cibo in uno dei mini-giochi.
Ma Forza Horizon non nasce mai per essere un simulatore di guida o una ricostruzione realistica di una metropoli giapponese. È una gigantesca playground open-world dove puoi correre a 300 km/h su strade polverose, tra boschi, passi di montagna innevati, risaie e strade di campagna, senza essere fermato da una fila di taxi ogni dieci secondi.
E proprio fuori da Tokyo il gioco mostra la sua forza maggiore: la libertà. La mappa è enorme, varia e praticamente senza confini, e brilla davvero nei dettagli che inizi ad apprezzare solo dopo diverse ore di guida.
Secondo me lo studio tornerà su traffico e densità di popolazione in un aggiornamento futuro, e per ora l’attenzione è soprattutto sull’ottimizzazione per far girare il gioco nel modo più fluido possibile al lancio. Del resto, fuori dalla città non cambia nulla, e lì ti godi molto di più la guida. Probabilmente non serve nemmeno dirlo: Tokyo e i suoi dintorni sono le location più curate della serie, e dopo il Messico di Forza Horizon 5 è un benvenuto cambiamento.
Niente di generico
Una delle forze principali di Forza Horizon 6 è il modo in cui cambia continuamente l’atmosfera della guida. Mentre in Messico, nell’episodio precedente, spesso ci si affidava a spazi aperti enormi e a lunghi tratti di paesaggio spoglio, il Giappone si sente molto più denso, vivo e vario.
Ogni pochi minuti di guida, cambia sia il carattere delle strade sia l’ambiente stesso. Da autostrade moderne piene di gallerie e ponti ti ritrovi all’improvviso su stretti passi tra colline bellissime, poi in piccoli villaggi, su strade nel bosco o tra campi costeggiati da ciliegi in fiore.
Curiosità: la mappa di Forza Horizon 6 è piena di punti nascosti che premiano i giocatori curiosi. Esplorando, potresti imbatterti in templi tradizionali, belvederi o in luoghi iconici come la Tokyo Tower, e se scatti foto di queste scene in modalità foto, il gioco ti ricompenserà con punti bonus, crediti o nuove auto.
Questa volta Playground Games ha curato ancora di più i dettagli, e grazie a questo la mappa non sembra solo una scenografia per le corse, ma un luogo vero con una propria identità. I villaggi non sono affatto generici, il paesaggio non è fatto di pattern ripetitivi e, praticamente ovunque guardi, c’è qualcosa che ti fa venire voglia di rallentare almeno per un momento. Se vuoi, ovviamente.
La corsa è migliorata anche dalla colonna sonora più ampia di sempre, che ti permette di sintonizzarti su fino a 9 emittenti radio con artisti come Linkin Park, BABYMETAL, Pendulum, YOASOBI, Rise Against e tantissimi altri ancora. In città puoi andare su qualcosa di più duro ed energico, mentre in campagna puoi scegliere un ritmo più calmo, con strumenti della tradizione giapponese.
Le Stagioni tornano, e si notano ancora di più
Le stagioni tornano protagoniste anche questa volta: la serie le ha già messe in evidenza in diverse iterazioni, ma stavolta hanno un aspetto ancora più marcato. Guidando non cambia solo il meteo e l’orario della giornata, ma cambia anche il paesaggio stesso: dai ciliegi rosa in fiore alle montagne sullo sfondo con le cime innevate. E queste sono tra le parti migliori dell’intera mappa. Per la prima volta in assoluto, Forza Horizon 6 include una regione coperta di neve in modo permanente, con tanto di stazione sciistica, impianti di risalita e piste che puoi scendere non con gli sci, ma in auto.
Il risultato sono momenti che, a tratti, sembrano più un viaggio on the road selvaggio che un classico gioco di auto o moto. Un minuto stai driftando accanto a cascate, pochi minuti dopo ti sembra di “volare” in un canyon coperto di neve, e poi finisci su una pista da sci da qualche parte in alto tra le montagne. E lì capisci davvero che questa non è solo una mappa ordinaria per un gioco di auto ordinario, ma un’avventura arcade su quattro ruote.
Eventi online e una progressione di gioco più naturale
Forza Horizon 6 non prova a reinventare la ruota—e non ne ha bisogno. Offre un open world enorme, centinaia di auto con licenza e proprio quel tipo di guida arcade in cui il divertimento conta più della simulazione realistica—anche se i puristi dell’autenticità troveranno comunque qualcosa da apprezzare. Modalità online e supporto live service con nuove auto e nuove attività sono, ovviamente, di nuovo presenti.
Rispetto all’episodio precedente, però, il gioco si sente un po’ meglio per quanto riguarda la progressione. Questa volta non inizi come star della festival, ma come un appassionato normale che deve sbloccare gradualmente eventi più grandi e classi di auto più potenti.
Con ogni passo avanti, un nuovo bracciale simboleggia il tuo passaggio a una classe prestazionale superiore. Ottenere nuove auto resta molto facile, ma “fare upgrade di livello” ha un ritmo un po’ più naturale. In più, ci sono anche alcune eccezioni in cui per sbloccare determinate auto dovrai impegnarti davvero.
Non mancano gli eventi spettacolari “alla vecchia”, con aerei, robot (siamo pur sempre in Giappone) o piste assurde, anche se questa volta non mi hanno colpito con un “wow” così forte come accadeva nei capitoli precedenti di Horizon. La ragione principale è che certe trovate le abbiamo già viste nella serie, quindi le ho trattate come una voce obbligatoria della checklist. Però sono convinto che la community sistemerà questi difetti col tempo: dopotutto, è un gioco live service con la possibilità di creare add-on e mod personalizzati, una feature che è stata pienamente realizzata anche negli episodi precedenti.
Immergersi nella cultura automobilistica giapponese
Il gioco sfrutta appieno il paesaggio e cerca di presentarlo al giocatore tramite vari eventi in-game. Oltre alla classica Horizon Festival, ci sono adesso un sacco di attività dedicate direttamente alla cultura giapponese e alla scena delle auto. Questa volta, le missioni della storia non sembrano più riempitivi noiosi tra una gara e l’altra, ma piuttosto deviazioni piacevoli che ti conducono naturalmente tra gli angoli e le fessure della mappa.
In un momento stai chiacchierando in un garage di tuning, quello dopo stai provando gomme tra le montagne o lungo la costa, o ti lanci in un giro fotografico in zone meno note. E anche se i dialoghi continuano a soffrire del solito eccesso di positività “alla Horizon”, questa volta risultano molto più naturali e divertenti.
Playground ha fatto anche un ottimo lavoro nel catturare la cultura delle auto giapponese in sé. Ci sono gare di montagna iconiche, appuntamenti online in parcheggi leggendari ispirati a location reali (come Drift Club Japan a Tokyo City), oltre a drag race e prove a tempo improvvisate a cui puoi partecipare quasi subito.
La divisione della mappa in regioni con attività collezionabili dedicate, auto nascoste e tanti piccoli dettagli che ti spingono a esplorare ogni angolo del mondo funziona davvero benissimo. Per questo il Giappone non sembra solo una cartolina bella da vedere, ma un posto in cui ha senso fermarsi, girare un po’ e, a volte, semplicemente assorbire l’atmosfera.
Non troverai una corsa più sorprendente dal punto di vista visivo
A Playground Games lo sanno semplicemente: un moderno gioco di corse arcade deve apparire esattamente così. Le meccaniche di guida restano accessibili praticamente a chiunque, ma non risultano mai “legnose” o eccessivamente semplificate. Le auto hanno personalità distinte e rispondono alla superficie stradale, al meteo e alla velocità.
Horizon 6 trova quindi un equilibrio perfetto tra puro divertimento arcade e controlli abbastanza realistici da far divertire sia chi gioca in modo casual, sia chi usa volante e pedali. E sì: è ancora vero che schiantarsi contro una recinzione, saltare sopra metà di un bosco e continuare senza conseguenze importanti spesso è—di fatto—la migliore strategia possibile.
Accolgo con piacere il cambiamento nella distruttibilità dell’ambiente, che mi ha reso incredibilmente felice. Negli episodi precedenti anche il più piccolo albero o paletto nel terreno poteva fermare sul colpo un’auto, mentre questa volta gli sviluppatori sono stati più permissivi. Il numero significativamente ridotto di arresti indesiderati migliora l’esperienza di guida sia nelle gare, sia mentre vaghi liberamente per la campagna. Non significa che non succeda mai, ma succede molto meno spesso.
Anche la parte tecnica resta, ancora una volta, tra le migliori dell’intero genere, e il Giappone appare fantastico sia di giorno sia dopo il tramonto. Il gioco eccelle soprattutto nella gestione di luci, riflessi e dettagli dell’ambiente. Le modelli delle auto sono resi egregiamente sia dentro che fuori, e il gioco mantiene prestazioni molto stabili anche nelle aree open-world più grandi.
Curiosità: nelle zone montuose ci sono tantissimi punti di osservazione da cui puoi vedere villaggi, strade infinite e tortuose e Tokyo di notte in lontananza. Al di sopra di tutto il paesaggio domina il leggendario Monte Fuji, con la cima innevata: una delle location più d’impatto di tutta la mappa.
È vero: rispetto a Forza 5 non è un salto generazionale sul fronte grafico, ma Horizon 6 si rifà con un’ottimizzazione estremamente curata e con una fluidità generale davvero notevole (anche grazie, in parte, al traffico e alla densità di popolazione più bassi di cui parlavamo prima). I punti deboli restano le animazioni dei personaggi e i dialoghi nelle scene di storia, che risultano un po’ datati se paragonati al resto del gioco. Per fortuna non sono molti, e comunque gran parte del tempo la passerai con le mani sul volante.
Anche i dettagli tecnici, come i danni alle auto o i cambiamenti visibili dell’ambiente in risposta alla guida, non sono migliorati molto. Prendiamo, ad esempio, la mancanza di tracce di pneumatici dopo aver attraversato il fango. Anche se le auto sembrano graffiate e in vari punti si notano ammaccature sulla carrozzeria, il tutto è fatto in modo un po’ “a metà”. Ed è un peccato: una mancanza e un’opportunità persa.
Più possibilità di personalizzazione in garage non significa automaticamente “meglio”
Dall’altro lato, una nuova feature amplia in modo decisamente importante le opzioni per case, garage e residenze personali. Non sono più soltanto rifugi “normali” per spostarsi rapidamente sulla mappa, ma spazi che i giocatori possono personalizzare in parte e usare per mettere in mostra la propria collezione di auto.
Gli sviluppatori hanno chiaramente provato ad avvicinare il gioco a un “stile di vita da appassionato di auto”, dove non conta solo correre, ma anche la sensazione di costruire il proprio angolo del mondo automobilistico. Su carta suona benissimo, e in certi momenti riesce davvero a creare l’atmosfera di una “digital dream garage”.
Il problema è che l’editor, in sé, sembra inutilmente complicato e in alcuni punti un po’ improvvisato. Per quanto le opzioni di personalizzazione siano enormi, i controlli sono caotici. In più, la scelta degli oggetti utilizzabili è in parte limitata: in pratica, solo una cosa—i modder della community prima o poi arriveranno a dare una mano con miglioramenti che rendono la vita dei giocatori in garage più semplice. Qui non troverai opzioni per mettere poster sulle pareti, ma puoi farci andare un dinosauro insieme alle tue auto...
E visto che parliamo di quei garage… Il gioco offre un parco auto assurdo per dimensioni e varietà (più di 550 auto con licenza), dove praticamente tutti possono trovare la propria auto preferita. Ci sono marchi come Porsche, BMW, Ford, Honda, Toyota, Ferrari e Lamborghini, e il gioco fa un ottimo lavoro nel mixare icone giapponesi classiche, sportive di tutti i giorni e speciali pensate per piste estreme. Ci sono anche furgoni e SUV per famiglie. Il risultato è esattamente quel tipo di garage in cui ti ritrovi a chiederti ogni pochi minuti quale auto guiderai la prossima.
Rispetto agli episodi precedenti non hanno fatto grandi passi avanti sul tuning, e l’esperienza è praticamente la stessa. Il gioco offre una vasta gamma di opzioni per personalizzare prestazioni, motori, trasmissioni e sospensioni, e chi ha più esperienza può davvero divertirsi a mettere mano alle impostazioni di guida più nel dettaglio.
Però, dal punto di vista visivo, la personalizzazione resta ancora un po’ più conservativa: mentre alcune auto ricevono una varietà di kit carrozzeria e spoiler, con altre ti devi accontentare di cambiamenti minimi.
Motori, Turbocompressori e il suono di Tokyo di notte
Una delle aree in cui Forza Horizon 6 brilla davvero (all’interno della serie) è il sound design. Le auto finalmente non sembrano più gusci diversi di un unico motore con livelli di volume regolati: hanno invece un carattere e un’identità distinti. Le differenze tra i singoli veicoli si sentono subito, passando da turbocompressori aggressivi e scarichi rimbombanti fino a dettagli sottili durante cambi marcia o in fase di frenata.
In più, il gioco se la cava benissimo anche con i suoni ambientali della pista. Gli impatti contro le barriere e i salti oltre i cordoli hanno la giusta “botta” e aumentano in modo fantastico la sensazione di velocità. Sono dettagli piccoli, ma sono esattamente quelli che rendono l’esperienza di guida molto più viva e intensa.
Forza Horizon 6 su Xbox – Com’è andata e che modalità ho provato?
Sulla Xbox Series X sono passato praticamente subito alla modalità Performance, e con una guida arcade così frenetica non avevo motivo di guardare altrove. Forza Horizon 6 gira in 4K dinamico a 60 fotogrammi al secondo perfettamente stabili, e visivamente è davvero notevole.
La risoluzione dinamica si integra in modo così naturale che, se gli sviluppatori non lo avessero detto, la maggior parte dei giocatori non se ne accorgerebbe nemmeno (me compreso). E sì: c’è anche la modalità Qualità, con un’immagine più “nativa”, ma in un gioco in cui voli a 300 km/h tra i ciliegi in fiore, 30 FPS sembravano naturali quanto fare drifting con un furgone.
Una dipendenza rilassante per una serata tranquilla
“Ancora una gara”, e tre ore dopo sto ancora driftando da qualche parte tra le montagne sotto un cielo stellato. Sì: è così che è finita una serata intera con l’edizione Deluxe sulla mia Xbox. Ancora una volta, il ritmo è impeccabile e il gioco continua a spingerti per provare auto nuove, discipline nuove ed esplorare zone mai viste.
In un momento stai correndo in gare su strada classiche, quello dopo ti stai inseguendo in eventi di drifting o portando a termine missioni Showcase: la serie le ama da anni. Questa volta però quelle battaglie spettacolari non sembrano altrettanto selvagge e memorabili come in passato. Non mancano momenti ad alta adrenalina o presentazioni cinematografiche, ma Playground qui tiene tutto un po’ più “a terra” rispetto alle ultime uscite.
Ho apprezzato molto di più la modalità “Discover Japan”: fa da contrasto piacevole alla festival classica. Attraverso una serie di missioni più piccole, il gioco ti introduce alla cultura delle auto giapponesi, alla scena del drifting e alle regioni della mappa. Qui consegnerai cibo nelle strade di Tokyo, oppure affronterai progetti di tuning e sfide tra le montagne.
E poi c’è la componente online, Horizon Play, dove Forza diventa davvero un’enorme playground comunitaria. Gli incontri nei parcheggi, gli eventi della community e le piste create dai giocatori sono ormai parte integrante della serie quanto—se non più—delle gare.
Il multiplayer è anche una componente chiave dell’esperienza. Certo, puoi giocare offline, ma la serie Forza Horizon dà il meglio di sé nel mondo online. In breve: è lo stesso sistema di prima, in cui ti imbatti in altri giocatori in qualsiasi punto del grande open world o competi in gare online. Tutte queste sono caratteristiche che ti attirano e ti tengono incollato. Il tempo rallenta e, prima di accorgertene, è già volato via.
Verdetto: 9/10
È ora di tirare le somme. E lo facciamo in grande stile, perché Forza Horizon 6 è un tipo di sequel che non rivoluziona la serie, ma la rifinisce fino a quasi la perfezione. Il Giappone è stato un sogno per Horizon per anni, e il risultato dimostra che l’attesa è stata ripagata. Un open world fantastico, una guida incredibilmente avvincente, un grande parco auto, l’impressionante atmosfera delle strade notturne di Tokyo e un sacco di contenuti di ogni tipo rendono il gioco una delle migliori corse arcade di oggi.
Sì, ci sono difetti minori come il traffico un po’ scarso, eventi Showcase meno incisivi o un editor del garage non perfetto, ma niente di tutto questo toglie davvero il punto: Horizon 6 è la migliore partita della serie. Può tenerti incollato per decine o centinaia di ore; gli sviluppatori hanno migliorato tutto ciò che potevano e “sei” si è trasformato con facilità nel nuovo standard delle corse in open world. È esattamente ciò che dovrebbe essere un sequel, e nella serie ci siamo anche abituati—un capitolo alla volta.
