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E-cards La storia completa di GTA (Parte 3): L’era HD
Il capitolo finale della nostra serie di articoli su Grand Theft Auto si concentra sull’era HD, quella che ha trasformato la saga in un fenomeno globale. Ecco uno sguardo alla Liberty City ruvida e spietata di GTA IV, al successo da record di GTA V, all’arrivo di GTA Online e alla strada che ci porta verso l’attesissimo GTA VI.
Dopo due articoli pieni di bande, strade illuminate al neon, traditori, gangster e rivoluzioni nei mondi aperti, la nostra serie su Grand Theft Auto giunge alla fine. Questa volta, analizzeremo il periodo che ha catapultato Rockstar in modo definitivo tra i colossi più grandi dell’industria videoludica. L’era HD è arrivata. Un’epoca in cui GTA è passata dal divertimento enorme dei sandbox a un vero e proprio fenomeno tecnologico. Una riflessione sociale. Una delle più grandi saghe di pop culture del pianeta.
Liberty City non sembrava più una caricatura di New York, ma una città viva, piena di persone, caos, pioggia, sporcizia e storie. Los Santos, invece, si è trasformata in un Disneyland digitale per adulti: potevi rapinare una banca al mattino, giocare a golf nel pomeriggio e ritrovarti, la sera, in un lobby online pieno di motociclette volanti e puro caos. GTA IV, GTA V e GTA Online non erano soltanto un altro capitolo di una serie di successo. Erano giochi che hanno definito intere generazioni di giocatori, allungando l’attesa di GTA VI fino a limiti decisamente assurdi.
Assicurati di dare un’occhiata alla prima e alla seconda parte della nostra serie sulla storia di GTA, dalle origini fino a oggi.
Grand Theft Auto IV (2008)
Quando Grand Theft Auto IV arrivò sul mercato, fu immediatamente chiaro che questa volta, Rockstar non stava cercando di creare altra confusione, ma un mondo più credibile. I quattro lunghi anni di sviluppo si notavano subito nel prodotto finale. Liberty City non sembrava più un videogioco da sala giochi pieno di personaggi da cartone, ma una versione digitale più cruda di New York, dove ogni quartiere aveva la propria atmosfera, il proprio via vai e la propria identità.
Il nuovo motore RAGE (che sostituì RenderWare) permetteva un’illuminazione, fisica e animazioni più realistiche, grazie alle quali le auto finalmente risultavano più consistenti e imprevedibili, gli scontri a fuoco erano più intensi e la città reagiva al giocatore in modo più naturale che mai. I passanti trovavano riparo dalla pioggia, discutevano per strada, telefonavano o semplicemente tornavano a casa stanchi dopo un’altra pessima giornata di lavoro. Rockstar creò così una città che sembrava un organismo vivente.
Allo stesso tempo, tutto il gioco era costruito su una storia molto più personale rispetto ai capitoli precedenti. Il protagonista, Niko Bellic, non arriva in America come un gangster sicuro di sé in cerca di lusso: è un uomo segnato dalla guerra e dal proprio passato. Quando capisce che le promesse di una vita perfetta da parte del cugino erano solo un’illusione, comincia lentamente ad affondare in un mondo di mafia, debiti, violenza e organizzazioni corrotte (gangster russi, mafia italiana e persino l’FBI).
GTA IV puntava più sulla disillusione nei confronti dell’American Dream che sulla satira: i personaggi si sentivano più reali, i dialoghi più terra-terra e le scelte del giocatore pesavano di più. A questo contribuì un cast vocale di grande livello con nomi come Samuel L. Jackson (di nuovo) e altri attori molto noti, mentre Niko, in breve tempo, è diventato uno dei protagonisti più iconici dell’intera serie.
Curiosità #1: Al momento del lancio, Grand Theft Auto IV figurava tra i giochi con le valutazioni più alte di tutti i tempi e dominava le recensioni in tutto il mondo con un punteggio del 98%. Rockstar ha investito circa 100 milioni di dollari tra sviluppo e marketing, ma il gioco ha superato quella cifra quasi subito—incassando oltre 310 milioni di dollari già nel primo giorno.
Rockstar non ha dimenticato nemmeno l’anima sandbox di GTA. I giocatori potevano passare il tempo a giocare a bowling, fare biliardo, visitare internet point, guardare la TV o costruire relazioni con personaggi secondari che, in seguito, avrebbero aiutato durante le missioni. Un’altra grande innovazione è stata il multigiocatore online, con cui Liberty City si è trasformata in una gigantesca area giochi, completa di modalità competitive. Il gioco ha infranto record quasi subito dopo l’uscita, ha ottenuto valutazioni altissime e ha confermato in modo definitivo che Rockstar Games non crea più solo action controversi, ma progetti capaci di influenzare l’intera industria videoludica.
Come se non fosse chiaro da tempo, giusto? Gli espansioni successive, Grand Theft Auto IV: The Lost and Damned e Grand Theft Auto IV: The Ballad of Gay Tony, hanno poi mostrato Liberty City da altre angolazioni—dal losco sottobosco dei biker a una vita notturna volutamente esagerata fatta di droga, club e ricchezza. Un’opera d’arte come specchio della società.
Curiosità #2: Al momento del lancio, GTA IV ha frantumato record in tutta l’industria dell’intrattenimento. Nelle prime 24 ore è diventato il gioco che si vendeva più velocemente di sempre e ha stabilito un primato per le vendite in un solo giorno più alte tra tutti i prodotti di intrattenimento. Entro la fine della sua prima settimana, il gioco aveva già incassato circa mezzo miliardo di dollari.
Grand Theft Auto V & GTA Online (2013)
Con l’uscita di Grand Theft Auto V nel 2013, Rockstar non era più solo uno studio di sviluppo come tanti. Ogni nuovo capitolo di GTA diventava un evento globale e il quinto episodio portava quello status a nuove vette. Los Santos e la circostante Blaine County hanno creato il mondo più grande e dettagliato della serie fino a quel momento. Dai quartieri di lusso che ricordano Los Angeles fino a deserti, montagne, basi militari e motel scalcagnati sperduti in mezzo al nulla.
Il mondo sembrava più vivo, più dinamico e ancora più assurdo, tutto insieme. Rockstar ha riempito la città con una quantità enorme di satira: programmi TV, spot pubblicitari, siti web e dettagli che i giocatori stavano ancora scoprendo anni dopo l’uscita. Il gameplay risultava molto più reattivo rispetto a GTA IV; le auto si comportavano più come nei giochi da sala giochi e l’azione era più rapida, più cinematografica e più accessibile.
Curiosità #1: Grand Theft Auto V è entrato subito nel Guinness dei Primati dopo l’uscita del 2013. Oltre 11 milioni di copie vendute nelle prime 24 ore e il gioco ha saputo incassare una cifra incredibile: 815 milioni di dollari. Nel totale, il gioco detiene 7 Guinness World Records.
Il cambiamento più grande, però, riguardava i tre protagonisti. Michael, Franklin e Trevor rappresentavano tre prospettive completamente diverse sul sottobosco criminale e Rockstar ha permesso ai giocatori di passare da uno all’altro praticamente in qualsiasi momento. Michael era un ex rapinatore ormai bruciato dalla vita, immerso nel lusso; Franklin cercava di scappare dalla routine del gangster di strada; Trevor incarnava l’imprevedibilità pura e il caos.
È stata la combinazione di questi personaggi a dare alla storia il suo ritmo e la sua energia unici, perché il gioco cambiava continuamente tono: dai momenti drammatici all’umorismo cinico fino a situazioni completamente assurde. Anche le rapine di grandi dimensioni hanno avuto un ruolo fondamentale nella campagna, dove i giocatori sceglievano approccio, membri del team e metodo di esecuzione dell’intera operazione, facendo spesso sembrare GTA V un blockbuster hollywoodiano interattivo.
In ogni caso, GTA Online ha finito per avere un impatto ancora più grande dell’intera campagna. Quello che all’inizio sembrava solo un’aggiunta multiplayer, si è trasformato gradualmente in uno dei più grandi fenomeni online nella storia dei videogiochi. I giocatori hanno creato il proprio personaggio e sono partiti dal fondo, con una manciata di soldi, nessun rispetto e zero lussi.
Rockstar, però, ha continuato ad espandere Los Santos con nuove missioni, rapine, veicoli e intere linee narrative. Il punto di svolta è arrivato con le grandi rapine: finalmente sono arrivate azioni coordinate da team e la modalità online si è trasformata in un’esperienza completa. A poco a poco, sono stati aggiunti i gruppi di motociclisti, il contrabbando, i casinò, i night club e gadget futuristici sempre più assurdi—inclusi motociclette volanti e mezzi armati—fino a far sembrare tutto più “impossibile” che mai.
Curiosità #2: Anche GTA V è diventato il prodotto di intrattenimento con i maggiori incassi di sempre, superando il traguardo del miliardo di dollari in appena tre giorni, lasciandosi alle spalle film, musica e altri videogiochi del periodo.
Nel frattempo, Rockstar ha capito subito che GTA Online non era più un classico videogioco, ma un servizio pensato per durare nel tempo. Grazie agli aggiornamenti costanti e alle microtransazioni, Los Santos è riuscita a sopravvivere a diverse generazioni di console e a mantenere una community enorme per oltre un decennio. Per alcuni giocatori, Online è diventato un posto dove divertirsi ogni giorno; per altri, è una seconda vita virtuale grazie ai server di roleplay più popolari.
Ed è proprio il successo di GTA Online ad aver influenzato in modo significativo il futuro dell’intera serie e a spiegare in gran parte perché i fan hanno dovuto aspettare così a lungo il prossimo GTA principale. Los Santos non è mai davvero “morta” e Rockstar non ha mai smesso di espanderla.
Grand Theft Auto VI (2026)
Dopo decenni in cui Grand Theft Auto ha ridefinito i giochi open world, spinto i limiti tecnologici e regolarmente acceso polemiche e un hype gigantesco, la serie si sta avvicinando a un altro traguardo enorme. L’attesa per Grand Theft Auto 6 è arrivata a tredici lunghi anni e, nel frattempo, è diventata forse il progetto videoludico più atteso dell’era moderna.
Questa volta, Rockstar torna a Vice City, una versione moderna di Miami, dove la storia ruoterà attorno alla coppia formata da Lucia e Jason, con un feeling che ricorda Bonnie and Clyde in versione moderna. Lo sviluppo del gioco è stato accompagnato da perdite di informazioni enormi, speculazioni e innumerevoli teorie online, ma ora l’attesa infinita sembra finalmente arrivata alla fine. E se Rockstar riuscirà a spingere di nuovo i confini, come ha fatto con GTA III, GTA IV e GTA V, anche l’industria videoludica sarà pronta per un altro momento che farà parlare per anni. Abbiamo trattato GTA 6 in modo approfondito in un articolo separato.
Conclusione & cosa succede dopo?
Oggi, Grand Theft Auto è molto più di una semplice serie di giochi in cui si rubano auto e si scappa dalla polizia. È un marchio che, per tre decenni, ha definito il genere open world, spinto i limiti tecnologici e, allo stesso tempo, saputo adattarsi continuamente ai tempi in cui è stato creato. Dalle sue origini caotiche 2D fino all’epoca rivoluzionaria 3D, passando per l’era HD realistica e cinematografica, Rockstar ha dimostrato più volte che GTA non parla solo di libertà dentro un mondo aperto, ma anche di una lettura satirica della società, dei media, dell’American Dream e persino dei giocatori stessi.
Ogni era ha portato qualcosa di unico. GTA III ha ridefinito i moderni sandbox; Vice City e San Andreas sono diventati icone culturali del loro tempo; GTA IV ha mostrato che la serie poteva essere più cupa e più personale; e GTA V, insieme a GTA Online, ha dato vita a un fenomeno che ha attraversato intere generazioni di console. Pochissime serie sono riuscite a restare rilevanti per così tanto tempo, riuscendo contemporaneamente a rendere ogni nuovo capitolo una “notizia” su cui tutto internet è pronto a parlare.
Da non perdere: Tutto quello che c’è da sapere su GTA 6 prima dell’uscita.
E adesso siamo sul bordo del prossimo capitolo. Dopo anni di attesa, GTA VI ha tutta l’aria di essere un altro grande traguardo che potrebbe, ancora una volta, cambiare le regole del gioco. Qualunque forma prenderà il futuro della serie, una cosa è certa oggi—Grand Theft Auto ha lasciato il segno da molto tempo non solo nella storia dei videogiochi. È diventato parte della pop culture moderna.
Non perderti la prima e la seconda parte dedicate alla storia della serie di Grand Theft Auto.
