A História Completa de GTA (Parte 1): A Era 2D

Existem séries de jogos que definem a sua época. E então existe Grand Theft Auto. Uma franquia que, ao longo de quase três décadas, ultrapassou os limites dos videogames para se transformar num fenômeno cultural global. Cada novo lançamento dessa série de ação e aventura não foi apenas a chegada de mais um jogo, mas um acontecimento debatido por gamers, pela mídia, por políticos e até por redes de televisão. Dos primitivos caos 2D dos anos 1990 aos mundos abertos gigantescos, cheios de detalhes, de hoje, a Rockstar foi construindo — passo a passo — uma sequência de experiências que moldou de forma decisiva o cenário dos jogos modernos de mundo aberto. E mais: ela chegou a influenciar toda a indústria dos games.

GTA, como o acrônimo mundialmente reconhecido, nunca foi apenas sobre roubar carros, perseguições policiais ou tiroteios. Cada jogo funcionou como um espelho satírico da sociedade, provocando e cutucando política, consumismo, redes sociais, a própria mídia e o American Dream. Liberty City, Vice City e San Andreas não se tornaram icônicas só pelo tamanho dos seus mapas, mas porque viraram caricaturas vivas do mundo real. A Rockstar conseguiu criar cidades virtuais repletas de absurdos, cinismo, cantos sombrios e, ainda assim, autenticidade.

É exatamente por isso que cada novo título foi e continua sendo um evento aguardado pela indústria inteira. Mais de dez anos se passaram entre o lançamento de GTA V e GTA VI, mas a popularidade da série quase não diminuiu durante essa pausa. Pelo contrário. A expectativa em torno do retorno a Vice City hoje lembra a estreia de um blockbuster de Hollywood e, ao mesmo tempo, mostra a força que a Rockstar construiu ao longo dos anos. Grand Theft Auto já não é apenas um jogo. É uma franquia que mudou as regras da indústria dos games — e isso continua valendo até hoje.

Enquanto isso, você pode aproveitar o tempo esperando pelo mais recente GTA 6 com nossa análise aprofundada, na qual resumimos tudo o que você precisa saber antes do lançamento.

Grand Theft Auto III

Grand Theft Auto IV

Grand Theft Auto V

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Hoje, a série Grand Theft Auto costuma ser dividida em três grandes eras, guiadas pelos avanços tecnológicos e pela evolução da jogabilidade. A primeira foi a era 2D com visão de cima para baixo (GTA 1, GTA 2, ou London), seguida pela icônica era 3D, com jogos como GTA III, Grand Theft Auto: Vice City e Grand Theft Auto: San Andreas, que definiram os jogos de mundo aberto por anos a fio. Desde o GTA IV, a série entrou na era HD, que, graças aos avanços tecnológicos, passou a apostar em um estilo mais realista, em cidades mais detalhadas e em uma apresentação mais cinematográfica, culminando em Grand Theft Auto VI.

As Origens da Série

As origens da série Grand Theft Auto remontam à metade dos anos 1990, quando o estúdio escocês DMA Design testava um projeto chamado Race ’n’ Chase. O jogo original tinha a intenção de colocar o jogador do lado da lei e focar em perseguições policiais por ruas de cidade. Durante o desenvolvimento, porém, ficou claro que o caos, a destruição e a fuga da polícia eram muito mais divertidos do que qualquer postura policial. Um bug na inteligência artificial da polícia acabou ficando lendário: em vez de tentar prender o jogador, os policiais simplesmente tentariam matá-lo. Foi exatamente esse momento que levou os desenvolvedores a pensar em criar um jogo em que o jogador não é um herói, mas um criminoso circulando por uma cidade aberta cheia de violência e anarquia.

“Um breve histórico da Rockstar Games e da Take-Two Interactive: as raízes da Rockstar remontam a uma época em que ela ainda não existia como marca independente, e os jogos desenvolvidos pela DMA Design eram publicados pela editora britânica BMG Interactive. Foi a DMA Design — conhecida pela série Lemmings — que ficou por trás da criação do primeiro Grand Theft Auto, mas, após mudanças financeiras e de propriedade na virada do milênio, a BMG se transformou em Rockstar Games sob a Take-Two Interactive. Mais tarde, a Rockstar adquiriu a própria DMA Design, renomeando-a para Rockstar North, dando origem ao estúdio que hoje sustenta uma das séries de jogos mais bem-sucedidas e, ao mesmo tempo, mais controversas da história.”

Quando o primeiro GTA chegou ao PC, ao PlayStation e ao Game Boy Color em 1997, o mundo dos games reagiu imediatamente. Polêmica, marketing agressivo e reações indignadas da mídia ajudaram a marca a ganhar uma enorme atenção mesmo antes de virar um fenômeno global. A série era comentada na televisão, em jornais e em círculos políticos, e a Rockstar logo percebeu que escândalo é uma vitória no mundo do marketing. O que começou como um jogo 2D de ação relativamente simples evoluiu gradualmente para uma das séries de jogos mais influentes de todos os tempos. Cada entrada seguinte empurrou os limites da tecnologia, dos mundos abertos e da narrativa nos videogames.

Grand Theft Auto (1997)

A chegada do GTA em 1997 marcou o início do que acabaria se tornando uma das franquias mais influentes e reconhecíveis da história dos games. Em uma época em que a maioria dos jogos de ação mantinha os jogadores sob rédeas curtas, o GTA oferecia algo totalmente diferente. Liberdade absoluta. Em vez de fases lineares, trouxe cidades abertas inspiradas em Nova York, Miami e São Francisco, onde dava para circular quase sem restrições. Os jogadores roubavam carros, escapavam da polícia, cumpriam missões para gangues e, no processo, criavam um caos que os jogos anteriores nem conseguiam simular. Hoje isso parece óbvio, mas foi o GTA que ajudou a assentar as bases do gênero moderno de mundo aberto.

Como já mencionamos, o desenvolvimento não foi nada fácil, e a DMA Design lidou, entre outras coisas, com problemas técnicos. Um bug, porém, fez com que a polícia se comportasse de forma surpreendentemente agressiva, perseguindo o jogador com muito mais intensidade do que o planejado. Em vez de corrigir o problema, os desenvolvedores decidiram usar a falha, e nasceu o lendário sistema de Procurado. Do ponto de vista técnico, o jogo não impressionava, mas compensava em praticamente tudo o resto. Além disso, praticamente não havia regras nas ruas da cidade e, por trás do volante de carros roubados, dava para escapar da polícia, causar colisões gigantescas e ampliar o caos com tiroteios que pareciam brutalmente exagerados para os padrões da época. Por exemplo: um lança-chamas ou um lançador de foguetes.

A controvérsia também teve um papel enorme no sucesso. Até antes do lançamento, o GTA era apresentado como um jogo perigoso e violento que glorificava o crime — algo que a mídia e os políticos abraçaram imediatamente. Só que as críticas na TV, nos jornais e até no Parlamento britânico funcionaram como um anúncio perfeito. De repente, todo mundo sabia do jogo, inclusive pessoas que nem jogavam videogame. Enquanto alguns analistas reclamavam dos gráficos ultrapassados ou das missões repetitivas, os jogadores enxergavam algo totalmente diferente: um enorme parquinho virtual que permitia testar, fazer coisas bobas e criar as próprias histórias. E era isso a verdadeira revolução da série Grand Theft Auto.

Grand Theft Auto: London 1961 & London 1969 (1999)

Mesmo antes do lançamento de Grand Theft Auto 2, os jogadores ganharam um par de expansões: Grand Theft Auto: London 1969 e Grand Theft Auto: London 1961. Elas levaram o caos do GTA original para o clima do Londres dos anos 1960. Embora os pacotes de expansão não tenham trazido grandes inovações na jogabilidade, eles conquistaram os jogadores com músicas da época, carros antigos e detalhes bem típicos do Reino Unido — incluindo dirigir pela esquerda e usar gírias características das Ilhas Britânicas.

Grand Theft Auto 2 (1999)

Depois do sucesso do primeiro Grand Theft Auto, uma sequência chegou em 1999 e levou a série para um tom mais sombrio e mais futurista. Grand Theft Auto 2 se passava na neon-lit Anywhere City, onde os jogadores podiam voltar a explorar as ruas livremente, roubar carros, cumprir missões para gangues criminosas e causar estragos. Mesmo mantendo a perspectiva de cima para baixo, graças a um motor modificado, a uma iluminação mais característica e a um ambiente mais denso, parecia mais moderno do que seu antecessor. Trazia novas armas, atividades paralelas e uma cena estrelada por Claude Speed — um elemento relativamente incomum em jogos no fim dos anos 1990.

A maior novidade foi o sistema de reputação das gangues, que, pela primeira vez, sugeria uma dinâmica mais complexa do mundo do jogo. Ajudar uma facção automaticamente piorava as relações com as outras, o que afetava tanto a disponibilidade de missões quanto o comportamento dos inimigos nas ruas. Apesar de várias ideias interessantes, no entanto, muitos críticos viram GTA 2 como uma evolução — e não como um salto de verdade para a série. Embora hoje ele seja considerado um dos menos memoráveis da franquia, também serviu de base para a revolução que viria com GTA III.

E O Que Vem Depois?

E é aqui que a história de Grand Theft Auto começa a mudar para sempre. Enquanto os dois primeiros jogos lançaram as bases para o caos, a liberdade e os cenários de mundo aberto, a chegada da nova geração de consoles abriu caminho para uma revolução que transformou GTA em um fenômeno global. Na próxima parte da nossa série, vamos analisar a lendária era 3D — o período em que a Rockstar redefiniu os jogos de mundo aberto com GTA III, Vice City e San Andreas. E acredite: é aí que começa o capítulo mais icônico de toda a série.

Veja também: O segundo artigo da nossa série sobre a franquia GTA, com foco na era 3D.

Veja também: A última parte da nossa série, com foco na era HD e no GTA VI que está por vir.